Betroffene werden ausgegrenzt und verstecken daher oft ihre Symptome, bis die Folgen der Erkrankungen irreversibel geworden sind. Ähnliches gilt für Tuberkulose. Ein Beispiel: Erkrankt eine Frau in einem Umfeld, das von patriarchalen Strukturen geprägt ist, an Tuberkulose, kann das bedeuten, dass ihr Mann sie verlässt, dass sie ihre Kinder nicht mehr sehen darf, dass sie ihren Lebensunterhalt nicht mehr bestreiten kann, dass sie auch psychisch sehr stark belastet wird. Bei Tuberkulose ist zudem die Furcht vor Ansteckung groß, gerade in den beengten Wohnräumen, die der Krankheit einen idealen Nährboden bieten. Wenn medizinische Versorgung unerreichbar oder unerschwinglich ist, bleibt oft nur die Isolation der betroffenen Personen – mit verheerenden Konsequenzen für die Patient:innen, ihre Familien und ihr soziales Umfeld. Zudem begünstigt ein unzureichende Versorgung die Entstehung resistenter Tuberkuloseformen, die weltweit eine erhebliche gesundheitspolitische Herausforderung darstellen. Nicht ohne Grund ist Tuberkulose nach wie vor die tödlichste Infektionskrankheit weltweit.

Beiden Erkrankungen sind zwei Dinge gemeinsam. Erstens: Stigmatisierung und Ausgrenzung stehen der Heilung im Weg. Und zweitens: Eine wirksame Prävention und Behandlung ist nur möglich, wenn Betroffene verständlich informiert werden und aktiv an gesundheitlichen Maßnahmen beteiligt sind.

Ein Blick in die DAHW-Projektlandschaft hilft dabei, zu verstehen, wie sehr Lepra und Tuberkulose von Stigma geprägt sind. So gibt es in bestimmten Regionen bis heute sogenannte „Lepra-Dörfer“, in denen sich über viele Jahre hinweg Menschen angesiedelt haben, die von Lepra betroffen waren und sind. Einige leben dort seit der Zeit, als Isolation für Lepra-Patient:innen noch gesetzlich vorgeschrieben war. Andere verließen ihre Heimatgemeinden auf der Suche nach medizinischer Unterstützung oder um Ausgrenzung und Stigmatisierung zu entgehen. Viele dieser Dörfer sind bis heute sozial und infrastrukturell benachteiligt und die Bewohner:innen weiterhin stigmatisiert. Die DAHW unterstützt solche Ansiedlungen, etwa im Senegal, seit Jahrzehnten und stärkt dabei die Betroffenen mit medizinischen Maßnahmen, als auch die gesamte Gemeinde, zum Beispiel in den Bereichen Infrastruktur und Ernährungssicherheit. Das Ziel: die betroffenen Dörfer in die Strukturen des jeweiligen Landes einzubetten, sodass echte Partizipation möglich ist.

Ein anderes Projekt in Sierra Leone beschäftigt sich ganz konkret mit Inklusion im Alltag: Dort werden Betroffene mit dem 3D-Drucker hergestellt. So erhalten Betroffene rasch und preisgünstig Prothesen, etwa für den Unterarm, die nicht nur leicht und stabil sind und mehr körperliche Autonomie ermöglichen, sondern bei denen auch der Farbton an die Hautfarbe anpassbar ist. Für Nicht-Betroffene mag das banal klingen, für viele Betroffene bedeutet eine Prothese, die nicht auf den ersten Blick erkennbar ist, eine ganz neue Wahrnehmung ihrer Person. Ein echter Gamechanger.

Und an einem dritten Projekt lässt sich erkennen, wie wichtig es für die Eindämmung von Infektionskrankheiten ist, Stigma zu überwinden: In Tansania wurden sogenannte Schnell-Untersuchungs-Stellen für Tuberkulose mitten in den Gemeinden eingerichtet. Sie ermöglichen nicht nur rasche und niedrigschwellige Diagnostik, sondern erreichen auch Menschen, die hochstigmatisierten Gruppen angehören: Menschen mit HIV, Menschen mit psychischen Erkrankungen, Menschen, die Drogen konsumieren. Denn Tuberkulose kann jede und jeden treffen. Inklusion und Stigma-Abbau schützen nicht nur die Betroffenen, sondern tragen zur Sicherheit der gesamten Gemeinschaft bei.

Darum spielt Inklusion in allen DAHW-Projekten eine zentrale Rolle. Nur wenn die Betroffenen mitgestalten und ihr Wissen einbringen können, ist wirksame, zielführende und nachhaltige Arbeit möglich. Gesundheit – genauso wie ein Leben in Würde – ist ein Menschenrecht. Für alle. Ohne Ausnahme.